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Einige Jahre nachdem die Ambassador-Klasse in Dienst gestellt worden war, und die praktischen Verbesserungen die mit dem Bau dieses Schiffstyps Einzug gehalten hatten (ringförmige Phaserbänke, Burstfire Torpedorohre, Computerkerne, die erstmals mit isolinearen Chipsätzen und einem Betriebssystem auf Nanoprozessorbasis arbeiten u.v.m.) ausgiebig unter realen Bedingungen getestet worden waren, entschied man sich zu dem Bau einiger Subklassen, die aber alle unverkennbar aus der Ambassador-Klasse resultierten. Eine der bekanntesten und größten ist die Niagara-Klasse.
Die Niagara-Klasse war von Anfang an als mittlerer Kreuzer mit Blick auf Geschwindigkeit konzipiert. So wurde bereits in den ersten Grundrisszeichnungen Wert auf ihr wichtigstes Merkmal gelegt. Eine dritte Warpgondel. Diese asymetrische Konfiguration ist recht ungewöhnlich und hebt sie deutlich von allen anderen Klassen ab.
Auch die Niagara-Klasse wies, wie ihr großer Bruder, einige revolutionäre Neuerungen auf. Sie war die erste Schiffsklasse mit den neuen, wesentlich moderneren Gondeln die bis in die 70 Jahre das 24. Jhds. verwendet wurden ausgestattet war. Die Erfahrungen, die mit diesen Gondeln gemacht wurden waren wegweisend beim Bau und Design der Galaxy-, Nebula- und New Orleans-Klasse.
Ähnlich wie bei der Ambassadorklasse wurde beim Bau der Niagarklasse dazu übergegangen, größere, massivere Schiffe zu bauen. Die Niagaraklasse weißt deshalb eine stolze Länge von 449 Metern auf.
Ihr Aufgabenbereich lag vor allem in der Tiefenraumforschung. Mit ihrem hohen Antriebspotential konnte sie schneller als jegliches andere Schiff ihrer Zeit reisen und diese hohe Geschwindigkeit auch für einen längeren Zeitraum halten. Mit ihren großzügig angelegten Sensorphalanxen, die zum Teil baugleich mit dehnen der Ambassadorklasse waren, nahm sie an vielen wichtigen wissenschaftlichen Entdeckungen und Erforschungen teil.
Wie auch die Ambassadorklasse verfügt die Niagara-Klasse über eine breite Palette an Verteidigungssysteme um sich gegen „das Böse“ verteidigen zu können.
Im Gegensatz zur Ambassadorklasse ist bei diesem Schiffstyp der Fronttorpedowerfer in der Unterseite des Diskus integriert- wie bei Raumschiffen der original Constitution- oder Sovereign-Klasse.
Ihrer relativ starke Bewaffnung ist auch mit einer der Gründe, weshalb die Niagaraklasse sich wie die Ambassador Klasse bis in die achtziger Jahre des 24. Jahrhunderts hin halten konnte. Lediglich die Computersysteme wurden von Zeit zu Zeit aktualisiert, z.B. von den Bynären im Jahre 2364 auf der USS Wellington.
Aber auch die fortschrittlichsten Verteidigungssysteme sind bei einigen Feinden wirkungslos. Beim ersten Großangriff der Borg war ein Schiff der Niagara Klasse, die USS Princeton, teil der Armada bei Wolf 359. Als die USS Enterprise 1701 D das Trümmerfeld erreichte, flog sie direkt am Wrack des Schiffes vorbei.
Die Niagaraklasse hat sich im Laufe der Jahre sehr bewert, trotzdem ist sie mittlerweile so überaltert das sie nach und nach ausgemustert werden. Auch im Dominionkrieg wurden sie als Reserveeinheiten mit einbezogen, hatten allerdings aufgrund ihrer Antriebskraft eher die Aufgabe, Feindgebiete unbemerkt zu erforschen oder Personal zu evakuieren. Es ist nur eine Frage der Zeit bis die Klasse ganz aus den Sektoren der Föderation verschwunden sein wird. By Tribblemaster
Bekannte Vertreter dieser Klasse (vorgekommen in Folgen, Filmen oder Büchern):
USS Niagara USS Princeton USS Wellington NCC-28473 |
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