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Erste Entwürfe für die New Orleans Klasse, wurden im Jahr 2334 vorgelegt, welche sie als Fregatte klassifizierten, die für universelle Einsätze geplant worden ist. Zeitgleich startete auch die Springfield Klasse, die den Ingenieuren vorerst wichtiger vorkam. Daher hatte sie auch die Produktionsprioritäten bekommen. Dementsprechend ist es nicht verwunderlich, das es 16 Jahre dauerte, bis das erste Schiff der New Orleans Klasse vom Stapel lief. Von 2350 an entwickelte sich die New Orleans Klasse zunehmend zu dem gängigsten Schiff ganz Starfleet. Das Hüllendesign erinnert schon stark an die späteren Raumschiffe der Galaxy class, lediglich die drei austauschbaren Module (siehe taktische Systeme) und die geschwungenen Warpgondelträger unterscheiden die New Orleans im ersten Blick von der weit größeren Galaxy Klasse.
Trotzdem die New Orleans Klasse zu einer relativ friedlichen Zeit gebaut wurde, in der Forschungsschiffe die größte Priorität hatten, war sie bis dahin das mächtigste Schiff der Starfleet, wurde erst später von der Ambassador Klasse übertroffen. Um Flagge zu zeigen, wurden die neuen Schiffe, zu den Grenzlinien geschickt, und galten als Aushängeschild für die Stärke der Starfleet. 2356 war es dieser neuen Raumschiffklasse zu verdanken, das der hochverlustige Krieg gegen die Talarianer endete. Die New Orleans Schiffe fanden danach erst ihren Meister in den cardassianischen Grenzkriegen. Die Galor Schiffe der Cardassianer waren der New Orleans zumindestens ebenbürtig, so das 2359 das erste Upgrade Programm begann. Alle Schiffe dieser Klasse wurden aufgerüstet, und völlig neu ausgestattet. Diese verbesserten wurden danach wieder in den Grenzkriegen mit den Cardassianer eingesetzt und im Jahr 2366 nahmen einige Schiffe dieser Klasse an den Kampf gegen einen Borg Kubus im Wolf 359 System teil. Alle sechs New Orleans die teilnahmen wurden bei dieser Schlacht bedauerlicherweise vernichtet.
Im Endeffekt stellte sich der späte Produktionsvorgang zu Gunsten der Springfield Klasse als profitabel für die New Orleans Klasse heraus. Da die Warp-Grenze zu dieser Zeit noch bei Warp 8, 6 (der neuen Mess-Skala) lag, und die Springfield Klasse gebaut wurde diese Grenze zu überschreiten, gab es genügend Zeit dies später standardmäßig für alle neuen Schiffe auszulegen. Somit schaffte die New Orleans Klasse den alten Geschwindigkeitsrekord mit Warp 8,69 zu brechen.
Wie die späteren Nebula class Raumer, besitzen auch die New Orleans Schiffe austauschbare Module. Was bei der Nebula Klasse das große Heckteil ist, welches als Sensorplattform, Shuttlehangar, oder Waffenplattform dienen kann, ist bei der New Orleans gleich in drei Teile aufgeteilt. Zwei dieser Röhrenförmigen Zylinder befinden sich rechts und links auf der Untertassenhülle. Das dritte befindet sich unten am Maschinenrumpf. Alle drei können ausgetauscht werden, je nach Einsatzgebiet des Schiffes. Zumeist werden die beiden oberen Segmente mit Waffenplattformen besetzt. Diese beinhalten dann jeweils zwei Torpedolauncher, die nach vorne oder hinten feuern können. Das untere Modul beinhaltet meist eine ausgeprägte Sensorphalanx, sowie einen zusätzlichen Navigationsdeflektor. Ihre Zukunft: Die New Orleans Klasse kam 2375 zur Ausmusterung ins Gespräch. 25 Jahre lang war sie im Dienst der Starfleet, und avancierte sich zu einen unwesentlichen Faktor der Flotte. Selbst das Upgrade Projekt von 2359 war mittlerweile veraltet, und ihre Aufgaben wurden durch andere Raumschiffklassen effizienter umgesetzt. Die Steamrunner Klasse sorgte dafür, das die Flotte einen besseren Ersatz für die alten New Orleans Schiffe hatte. Dennoch begann 2375/76, mitten in den Schrecken der Dominion-Kriege das zweite Refit & Upgrade Projekt. Die Kriegszeiten forderten mehr Verluste als die Starfleet hinnehmen konnte, und somit überlebte auch diese Klasse.
Bekannte Schiffe dieser Klasse: (vorgekommen in Folgen, Filmen oder Büchern)
U.S.S. Bentley, NCC-60333 U.S.S. Bredow, NCC-60332 U.S.S. Cheyson, NCC-60331 U.S.S. Kyushu, NCC-65491 U.S.S. Lancaster, NCC-9979 U.S.S. New Orleans, NX- 60100 U.S.S. Renegade, NCC-63102 U.S.S. Rutledge, NCC-57293
Text by Thomas Raube |
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