Der Star Trek Fan Tobias Richter ist im Fandom weitestgehend dadurch bekannt geworden, das er die professionellen Animationen für die frühen Raumschiff Highlander Fanfilme erstellt hat. Zur Fed Con lieferte er auch mehrmals die Opening Videos und aktuell arbeitet er an den Animationen für die amerikanische Fanserie Phase 2.

Das E-Mag der Phase 2 Truppe hat nun ein Interview geführt. Im folgenden habt ihr die übersetzte Variante:

STP2eMag: Kannst du was über dich erzählen? Wo du wohnst, deine Arbeit und alles was du sonst noch loswerden willst?

Ich wohne im Süden von Köln, einer der schönsten Städte Deutschlands. Seit fast 20 Jahren nun erstelle ich Grafiken am Computer - ich habe auf einem guten alten Amiga angefangen, dann bin ich zu Silicon Graphics übergegangen und nun PCs. Ich habe mein eigenes Studio, „The Light Works“. Mein Team und ich erstellen alle möglichen digitalen Bilder – von Fotos über Arbeit für Computerspiele bis hin zu visuellen Effekten fürs Fernsehen und Filme.

STP2eMag: Tobias, wie bist du bei Star Trek: Phase II gelandet?

Star Trek und Science Fiction allgemein haben mich schon gefesselt, solange ich zurückdenken kann. Ich bin mit der klassischen Serie aufgewachsen und habe mir alles angesehen was danach lief. Mein erstes 3D-Modell war – ihr könnt es euch denken – die Enterprise. Ziemlich rudimentär, hab`s vor fast 20 Jahren erstellt, mit einem Texteditor, einen Punkt und Polygon nach dem anderen. Schwer vorstellbar, heutzutage. Über die Jahre habe ich einiges an Star Trek und SciFi-Sachen erarbeitet – auch einige Fanprojekte, wie die Eröffnungsfilme für die größte Star Trek Con Europas – die FedCon. Dieses Jahr habe ich einen 5-minütigen Film über die Schiffe im neuen Film gemacht. Der ist ganz gut geworden.

Ich glaube James Cawley hat diesen FedCon Film gesehen und es war sehr nett, dass sie mich einluden, ein wenig für Phase II zu arbeiten.

STP2 eMag: Wie hat du von New Voyages/Phase II gehört? Was hat dich am meisten an der Arbeit von Phase II beeindruckt? Was gefällt dir an Phase II am besten?

Ich habe Fanproduktionen im Internet schon jahrelang verfolgt. Ich kann nicht behaupten, sie alle gesehen zu haben, aber meiner Meinung nach stach Phase II schon immer heraus, in Bezug auf die Story, Schauspiel und das ganze Produktionsniveau der Serie.

Es sieht wirklich wie das Original aus. Und es ist beeindruckend stets Steigerungen mit jeder Folge zu erleben. Das in einer 45- Minuten Episode aufrechtzuerhalten und das über solch einen (langen) Zeitraum ist wirklich außergewöhnlich.

STP2 eMag: Ohne zuviel zu verraten, an welchen Projekten für Phase II arbeitest du? An welchen Folgen wirst du arbeiten? Wirst du bestimmte Modelle oder Schiffe bauen (Das musst du nicht zu genau beantworten, da wir sicher gehen wollen, das ein paar der Dinge die du tust geheim bleiben bis die Folge seine Premiere feiert)

Im Moment arbeite ich an Effekten für „The Child“. James und ich dachten, das sei ein guter Startpunkt um in das Ganze einzutauchen. Zuerst musste ich die Enterprise von einem Lightwave Model in ein Maya Model umwandeln, weil ich das als 3D Applikation verwende. „The Child“ hat auch nur 20 bis 30 FX Aufnahmen, das meiste zeigt die Enterprise im Weltraum. Obwohl einige etwas schwierig sind, es geht teilweise um Umwelteinflüsse, aber der Rest ist ziemlich Standard-Zeug. Ich habe ein spezielles Raumschiff für die Folge erschaffen, das ihr sehen könnt, wenn ihr die Folge anschaut :) Danach plane ich, an einigen Set- Erweiterungen für „Kitumba“ zu arbeiten. Ich freue mich auf einige Aufnahmen mit klingonischen Schiffen. Sie haben einfach die Schiffe, die am coolsten in Trek aussehen…

STP2 eMag: Als du das Drehbuch für „The Child“ gelesen hast, gab es da einiges darin von dem zu dir selbst gesagt hast „Ich kann`s kaum abwarten, daran zu arbeiten!“

Ich freute mich darauf, mit dem Enterprise Model zu arbeiten, ein paar neue Kamerawinkel auszuprobieren. Da wir uns nah am original halten wollten, konnte ich keine wilden Aufnahmen machen wie im neuen Film, vielleicht sind solche Aufnahmen ja für „Kitumba“ möglich.

STP2 eMag: Wenn James dich alles tun lässt, was du willst, in Sachen visuelle Effekte, was würdest du gerne tun? Welche Szenen würdest du für eine Folge generieren? Wie würde diese Szene ablaufen und was würden die Fans zu sehen bekommen?

Im Grunde liebe ich die Herausforderung einer jeden neuen Aufnahme. Wenn ich `s mir aussuchen dürfte, würde ich einige sehr schöne Aufnahmen der E im Trockendock machen, und um sie herum laufen viele kleine Aktionen ab. Ich finde noch immer die Trockendock-Szene in Star Trek 1 (Der Film) ist die beste FX Sequenz in SciFi Filmen. Und natürlich jage ich gerne Dinge in die Luft – also hoffe ich dazu wird bei den FX für „Kitumba“ Gelegenheit geben. Hab das Drehbuch noch nicht gelesen, aber ich schätze da wird viel Weltraum-Action vor sich gehen…

STP2 eMag: Als Künstler, was inspiriert dich da? Was lässt deine kreativen Säfte fliesen? Wie läuft ein typischer Arbeitsablauf am Computer ab?

Über die Jahre hinweg hab ich hunderte Kunstbücher von großartigen Zeichnern und Designern gesammelt. Wenn ich mir tolle Entwürfe oder Bilder ansehe, ist da immer der Drang in mir, das was ich sehe in 3D zu erschaffen oder meine eigene neue Welt in diesem Kontext zu erschaffen. Der Prozess „es zu tun“ ist mittlerweile eher standardisiert – Modell bauen, Oberflächenbeschaffenheit, Beleuchtung, Tests laufen lassen. Ist einfach sehr erfreulich ein 3D Model wachsen zu sehen bis es fertig ist – die ersten Beleuchtungstests zu machen, an Details zu feilen. Die Aufnahmen zu erstellen ist auch eine Belohnung, wenn auch ziemlich Zeitaufwändig. Ein Standard-Überflug dauert vielleicht 1 bis 2 Stunden zu schneiden, aber kompliziertere Aunfahmen – wie Phaser, Explosionen, multiple Schiffe, das kann leicht einen ganzen Tag dauern oder länger. Aber trotz all der Jahre die ich das schon mache gibt es nichts anderes das ich als Profi machen möchte. Ich liebe die Optik von Trek – und Raumschiffe ganz allgemein. In meiner „Freizeit“ baue ich auch mal „echte“ Modelle – und ich hab jetzt schon eine ziemlich große Sammlung – entweder selbst gebaut oder von Freunden. Die besten Stücke stehen genau hinter meinem Monitor und inspirieren mich.

STP2 eMag: Erzähle uns ein wenig, was dich für Star Trek begeistert hat. Was sind deine Lieblingsfolgen oder Filme? Was an Star Trek lässt dich dein Talent und deine Zeit für Phase II aufbringen?

Ich hab die ersten klassischen Folgen (TOS) im deutschen Fernsehen Mitte bis Ende der 70er gesehen. Ich mochte die Idee der Weltraumreisen, der Föderation und das Entdecken sofort – und die coolen Effekte, die sie zu der Zeit hatten. Und diese Liebe hält bis heute an.

Die Star Trek-Idee ist so universel und positiv, dass ich Bilder und Szenen dafür erstellen wollte – und Phase II ist eine tolle Gelegenheit, genau das zu tun.

Ich mochte die Folgen schon immer wo sie Weltraum-Action in Verbindung mit einer interessanten menschlichen Geschichte hatten. „Der Planeten-Killer“ zum Beispiel oder „Die alte Enterprise“ aus TNG. Aber ich hab nicht wirklich „Lieblingsfolgen“. Bei den Filmen liegt noch immer „Der Zorn des Khan“ vorne, kein anderer Film kommt der Mischung aus Story, Schauspiel und Effekten gleich. Dieser Film funktioniert einfach sehr gut – und sticht immer noch heraus. Und ich muss gestehen ich bin einer der wenigen, die den ersten Film tatsächlich mögen. Ich gebe zu, er ist schleppend und langsam aber ich liebe die Stimmung darin, natürlich die Effekte – und zu einem gewissen Punkt gerade die Langsamkeit.

Neben Trek ist mein Lieblings-SciFi-Film „Blade Runner“, auch wegen der Stimmung, des spektakulären Designs und der Figuren. So weit voraus seiner Zeit….

STP2 eMag: Wir wissen, dass du eine ganze Reihe von Programmen gleichzeitig verwendest um die visuellen Effekte für diverse Projekte zu erstellen. Welche Programme sind dies, was machst du damit und mit welchem Medium arbeitest du am liebsten?

Meine Haupt-3D-Applikation ist Maya – alles was ich in 3D erschaffe, wird damit gemacht, die Oberflächendetails mache ich mit Photoshop. Alle Elemente für eine Aufnahme zusammenzufügen mache ich mit Digital Fusion und manchmal mit After Effects. Das war`s. Heute ist alles digital – vor ein paar Jahren benutzten wir eine BetaCam mit Standard-Auflösung (720x576), aber heute können wir fast alles in HD erstellen (1280x720) oder Full HD (1920x1080). Das erfordert mehr Details an den Modellen und der ganzen Arbeit. Man könnte denken, mit den ganzen Verbesserungen im PC-Bereich und Programmen würde das schneller gehen.

Aber mit der höheren Auflösung und Qualitätsstandards fordern ihren Tribut, also bleiben die Zeiten fürs Rendern und die ganze Entwicklung gleich – aber es sieht heute natürlich 1000mal besser aus.

STP2 eMag: Hast du für andere Fanproduktionen gearbeitet? Ich weiß du machst die visuellen Effekte beruflich also erzähle uns über irgendein Projekt an dem du arbeitest? Können Fans das im Internet irgendwo sehen?

Ich habe noch mit keiner Fanproduktion gearbeitet – eigentlich nur die FedCon Animationen und ein paar andere Filme. Ich meide eigentlich solche Arbeit weil das Risiko besteht, dass man an etwas arbeitet, das nie fertig wird oder nicht gut genug wird. Letztes Jahr haben wir einen kleinen Independent-Horrorfilm gemacht. Es war schön, etwas davon auf der großen Leinwand zu sehen…

Im Moment arbeiten wir an Effekten für einen SciFi-Kurzfilm namens „Real Buddy“. Das ist ein ambitioniertes Low-Budget Projekt aber es haben alles Profis daran gearbeitet. Wir hoffen, ihn nächstes Jahr fertig zustellen. Ein paar Filme haben wir für nächstes Jahr auch im Petto, also schauen wir mal wie das läuft. Die beste Quelle für Informationen über unsere Arbeit ist unsere Website. Wir haben sie gerade generalüberholt und man kann jetzt ein paar Projekte streamen… www.thelightworks.com

STP2 eMag: Was erhoffst du dir von deiner Zusammenarbeit mit Star Trek: Phase II?

Ich hoffe nur, einige schöne Effekte zu produzieren, die zu einer tollen Folge passen. Ich habe keinen Master-Plan in Petto – das ist nur der Spaß es zu tun, neue Dinge zu erlernen, neue Welten zu erschaffen. Ich hoffe James wird diese Shows weiterhin produzieren – und vielleicht wird einmal all das erarbeitete Wissen in einer „echten“ Produktion münden. Das ist auch ein Fenster für unsere Möglichkeiten – neue Kontakte zu knüpfen und vielleicht neue Kunden zu finden. Das wäre ein netter Nebeneffekt.

STP2 eMag. Gibt es etwas, das wir dich noch nicht gefragt haben, du aber den Fans sagen willst?

Nicht wirklich. Unterstützt einfach weiterhin Star Trek und „Phase II“ in allen Variationen – und seit kreativ in eurem Leben.